鵜戸神宮

青島を少し南へ下がっていくと日南市に入ります。
そこで、宮浦地区にある鵜戸崎へ行くと鵜戸神宮があります。
鵜戸神宮は、豊玉姫の産屋とされる場所ですが、ご存知でしょうか？

日向灘に面した断崖の中腹の海食洞には、朱塗りの鮮やかな本殿が鎮座しており、崖に反って作ってある石段を降りて参杯していくという少し珍しい下り宮の神社です。
こちら神社には、海からの初日の出が見られるため多くの方が初詣として集まっています。

ところでみなさんは、日本神話の海幸彦、山幸彦の伝説はご存知でしょうか？
こちらも、青島同様に神話の舞台となった場所です。
先程も紹介したように、鵜戸神社は豊玉姫が主祭神を産むための産屋を建てた場所といわれており、その伝説のためか、こちら鵜戸神社は、縁結びや夫婦和合、子授けなどのご利益がある神社と言われています。
少し前の新婚旅行ブームの時には大勢の旅行者がご利益を求め集まっていました。

伝説のためか、こちらの風習では、新婚さんは鵜戸参りをする慣わしもあるようです。
新婦は馬に乗り、新郎は馬の手綱を引く、そして険しい道を歩き鵜戸神社へお参りするたびをしていたと言われています。
そして、その馬につけた鈴がシャンシャンとなることから、この参詣のことをシャンシャン馬と呼ぶようになったといわれています。
現在では、その風習は引き継がれていないものの、毎年10月にはミス・シャンシャン馬と呼ぶ観光行事を行なっていますので、その頃の面影は残しているようですね。